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    一支黑羽短箭擦左颊掠过，钉入身后水缸，箭尾嗡鸣不止，水面荡开圈圈波纹。

    他瞬间跃起，背贴墙壁，右手紧扣玉佩。

    院中无人。

    但他清楚，那一箭直取咽喉。偏了半寸，要么是他反应奇快，要么……是有人干预。

    他摸了摸脸，指尖沾血。伤口浅，却灼痛。

    他盯着那支箭。箭杆无铭，羽毛染黑，显然是特制之物。此类箭矢不会出现在民间，唯官府或权贵方可持有。

    他冷笑。

    白日一句话吓退地痞，夜里便有人来射箭？动作倒是利落。

    他上前拔出箭矢，箭头无毒。但这不代表对方不想杀他。或许是试探，也可能是警告。

    他想起老周曾说过：“有些人，耳朵比狗还灵。”

    现在他知道了。

    严少游。

    除了他，没人这么急着让他闭嘴。

    他将箭收入袖中，正欲离开，忽闻墙外传来轻微脚步声，随即戛然而止。紧接着，一片枯叶自墙头飘落，停在他脚边。

    他抬头望去。

    墙头空无一人。

    但他知道，方才必有人在此驻足。

    他未追。对方既能悄然接近，也能悄然撤离。此刻追赶，只会落入埋伏。

    他深吸一口气，重新闭目。

    不是畏惧，而是冷静。

    他明白，从今往后，再不会有“白天调解纠纷，晚上啃炊饼”的安稳日子。有人盯上了他，而且是手握权势之人。

    他必须更强。

    必须更快。

    必须学会在敌人出手之前，先让他们闭嘴。

    他再次调息，不再压制体内热流，任其自然流转。每运行一周天，额头渗汗，心跳加剧。

    忽然，脑中“叮”地一声轻响。

    系统提示来了。

    【叮——】

    【新任务触发：感知威胁并存活】

    【任务要求：在刺杀中活下来，未受致命伤】

    【奖励：爽感值×500】

    【备注：危险等级提升，建议谨慎应对】

    陈砚睁开双眼，嘴角微扬。

    五百点。

    足够再换一次“言出法随”。

    他起身拍去尘土，正要离去，忽然听见门口传来轻微响动。

    是门轴转动的声音。

    他立刻警觉，闪身藏于水缸之后。

    门口人影一闪，又迅速退去。

    是个灰袍人，戴着斗笠，提着鸟笼。笼中无鸟，唯有一片枯叶。

    正是白日站在街对面的那个男人。

    他立于门口，并未进入，只是反复放下又提起鸟笼，动作缓慢，似在传递某种讯息。

    而后，他抬头，斗笠下的双眼直视陈砚藏身之处。

    陈砚屏息凝神。

    那人伫立五秒，转身离去，脚步轻如猫行。

    待其远去，陈砚才现身。望着半开的门，他明白了——此人并非来杀他，而是来确认他还活着。

    或者，是在判断他是否还能继续活下去。

    他走出院子，顺手关门。途经前厅时，见炉膛余烬未冷，铁钳靠墙摆放，一如老周随手放置的模样。

    他未呼喊。

    他知道老周不在。往日常有动静便会出来查看，今夜却始终无声无息。

    他迈出大门，立于街口，望着幽深长巷。

    风大了，吹得布幡猎猎作响。

    他抚过脸上的伤，血已干涸。

    他清楚，这一箭只是开始。
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