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    塞西莉亚把一张折好的纸和一把钥匙放在桌上。

    林烬接过钥匙看了看，又展开对照表扫了一遍。

    他从口袋里掏出海边带回来的几样东西，一件一件放在桌面上。

    旧港印的银灰色磨粉，装在一个小布袋里。

    薇薇安从海底捞上来的一枚铜钉，表面被海水泡得发绿，但侧面隐约能看见刻痕。

    海兽肋骨边缘剥下来的一小片灰白色骨膜，上面有一个米粒大的凹坑。

    还有那枚大皇子送来的青铜戒指，从地窖里取出来的。

    四件东西排成一排。

    林烬把旧港印磨粉倒了一点在桌面上，用指尖拨开，和青铜戒指并排放着。

    十字架微微发热了。

    他把铜钉放到旧港印粉末旁边。

    十字架的温度又升了一截。

    铜钉表面的绿锈下面，有一圈极细的刻痕，肉眼很难分辨，但林烬用指甲沿着刻痕划了一遍，摸到了那个形状。

    倒生世界树。

    根朝上，冠朝下。

    林烬在笔记本上画了一棵倒生树的简图，在树根旁边写了一行字。

    “曾经有一个覆盖全领域的超凡体系，渗透到了日常生活的每一个角落，然后消失了。”

    他停笔想了想，又在下面补了一行。

    “消失的方式不像衰退，更像是被连根拔掉。”

    塞西莉亚站在旁边看着他写，没出声。

    等他放下笔之后才开口。

    “赫卡忒今天的信里提了一件事。”

    “什么？”

    “王都的黑市上开始有人高价收购带古老花纹的旧物件了，不止一家在收，最少三股势力在抬价，赫卡忒怀疑除了大皇子和三公主之外，还有第三方在介入。”

    林烬把铜钉和磨粉收回布袋里。

    “第三方是谁？”

    “不确定，赫卡忒说那几个买家的资金走的是匿名账户。”

    林烬把笔记本合上。

    “让她继续查，别急着抢货，先摸清楚对方的底。”

    “我已经在回信里写了。”

    林烬把旧物全部送回地窖新仓，亲手锁了门。

    锁孔里转了两圈，铁锁扣上的声音在窄甬道里回荡了两下。

    他在甬道里站了一会儿。
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